Отправлено: 15.03.09 20:02. Заголовок: Экономический шпионаж [23.12]

цитата:

Тем временем Астарта, просматривая документы, обнаруживает, что часть из них пропала, а это была весьма важная часть, касающаяся бюджета на следующий год, а так же финансирования неких медицинских разработок. Вместе с бумагами, как оказывается, пропал и Эйс Ринневар, не явившийся на работу.

Участники: Астарта, Белиал

 Отправлено: 15.03.09 22:16. Заголовок: Имущество должно быт..

Имущество должно быть лёгким...
В данный момент "имущество" мерно подпрыгивало в такт машине на кожаных сиденьях, со стороны водителя слышался довольно привязчивый мотивчик... "Мне бы глоток вина, сладко-алый, как кровь из раны..." Астарта встряхнула головой, отгоняя противную - и более, чем фривольную - песенку. К её бесконечной радости машина притормозила у широкой лестницы, водитель поспешно выскочил наружу и услужливо открыл дверцу. Демонесса выбралась на скользкий тротуар, зябко поёжилась, когда колючая позёмка острыми коготками прошлась по ногам, превращая удобные "лодочки" в подобие "испанского сапога".
- Жди здесь, - бросила она водителю, зажимая под мышкой папки. - Я скорее всего надолго.
Восхождение в "святая святых", где вершились судьбы этого забытого всеми богами мира и в недрах которого прятался кабинет Верховного Главнокомандующего, заняло несколько больше времени, чем она рассчитывала, и было не столь торжественно и красиво, как ей хотелось бы. "Лодочки" так и норовили расползтись в стороны, холодный ветер елозил под одеждой, весьма способствуя увеличению идиоматических выражений, неподходящих для приличной женщины... Да и для женщины вообще. Водитель, сообразив, что упускает отличный шанс дожидаться в тёплом вестибюле, а не в ледяной железной коробке, пришёл на помощь, ловко дотащив Астарту до дверей.
Два охранника, стоявшие на входе, ожили и потребовали документ. Один получил в нос удостоверение замминистра финансов, второй, заикнувшийся было про какую-то там обязательную процедуру, - взгляд, способный заморозить действующий вулкан до самого дна.
- Верховый Главнокомандующий на месте? - осведомилась Астарта, скидывая котиковую шубку на руки водителя. - Отлично, проводите меня к нему и немедленно.
Охранник сунулся в неприметную дверку у себя за спиной, оттуда выскочил бойкий юноша с причёской манекена и маниакально-преданными глазами, поклонился, словно сломавшись пополам, и предложил следовать за ним. Астарта с облегчением вздохнула: по крайней мере, ей не надо тратить время на прохождение всех постов...
Бойкий юноша распахнул очередную дверь, юркнул к секретарю, тихо что-то прошептал, кивнув в сторону Астарты. Дождавшись волшебного "проходите...бла-бла-бла...", демонесса вздохнула, оглядела себя и, убедившись, что как всегда выглядит безупречно, вошла в кабинет Верховного Главнокомандующего.

 Отправлено: 15.03.09 22:56. Заголовок: - Доброе утро, Астар..

- Доброе утро, Астарта, - утро было каким угодно, но не добрым. Начать с того, что ночь была... нет, паршивая - это мягко сказано. Столица гудела и вместе с ней гудела голова Белиала, который часам к четырем был готов не только биться ей об стену, но и произвести сам себе принудительную декапитацию с помощью либо собственных когтей, либо подручных ножниц.
Город провонял кровью, безумием и ужасом - на фоне предыдущего серого покоя, от которого этот дурацкий человеческий мозг словно высыхал, в первые моменты это воспринималось как глоток свежего воздуха, а потом...
Ну вот представьте, что вы открыли окно в прокуренной комнате, а оттуда - ураганным порывом в лицо.
И именно сейчас Белиал очень хотел знать, какая сволочь открыла окно, чтобы выразить ей свое бесконечно глубокое "фи". Глубиной где-то... в районе девятого круга.
Да что творится с этим миром опять? Старые добрые времена героев, кошмаров, святых и предателей?
"Я сейчас разрыдаюсь от умиления. Точно в нужный момент все происходит, как пить дать."
Архидемон поднял глаза на Астарту и чуть запоздало встал, приветствуя старую приятельницу:
- Присаживайся. Не прими за бестактность, не выспался. Кофе? Что случил... какие бумаги?

 Отправлено: 15.03.09 23:53. Заголовок: - Доброе, доброе, - ..

- Доброе, доброе, - проворковала Астарта, располагаясь напротив и машинально переходя на тон, которым разговаривала с друзьями и бывшими любовниками: мягко, нежно, с оттенком ностальгии. - Обычные бумаги, мон ами... Так называемый проект бюджета, который ты завернул Вину. Лорд Вин был бесконечно счастлив спихнуть на меня свои обязанности... Правда, приступить к ним мне удалось только сегодня утром, да и то...
Она выложила на стол обе папки, совершенно одинаковые, разве что одна была немного потолще, убрала за ушко некстати выбившуюся из причёски рыжую прядку.
- Это, - ухоженные пальцы выбили тихую дробь по папке тонкой, - проект для публикации в этих... как их там, чёрт... прессе, короче. А это - реальный проект. Игра называется "Найди 10 отличий". Хочешь поиграть? Мда... Вижу, что не хочешь... Ладно, не буду испытывать твоё терпение. В реальном проекте отсутствуют статьи, связанные с финансированием медицины практически полностью, полиции - частично, статьи по финансированию разработок месторождений нефти и газа - частью отсутствуют, частью - явно фальсифицированны, причём непрофессионалом. Последний, кто держал папку в руках, - некий Эйс Ринневар, помощник Вина. Так вот, помощник сегодня на службе не появлялся, дома - не появлялся, и даже я не могу его найти, хотя могу найти любого, живого или мёртвого...
Астарта замолчала, давая Белиалу время осмыслить всё, что она только что вывалила, а себе - возможность собраться с мыслями. Долгая и насыщенная самыми разнообразными событиями жизнь давно приучила её к убеждённости, что случай - самая распостранённая форма закономерности. Вин упорно отрицал причастность помощника в пропаже... То, что помощника уже нет в списке живых, Астарта была более, чем уверена - она чуяла смерть, холодная мертвенная аура смутно читалась с папки, ещё хранившей память о человеке, который вчера прикасался к ней...
- Мне это не нравится, Белиал... - тихо сказала она, на минуту снимая привычную "маску Умы". - Мне это совсем не нравится...

 Отправлено: 21.03.09 13:51. Заголовок: - А мне-то как не нр..

- А мне-то как не нравится, - задумчиво хмыкнул Белиал, - и ты не поверишь, не нравится уже третий день... И это, я бы сказал - закономерное продолжение. Живого или мертвого, говоришь? Но ты же уже уверена, что он мертв.
Демон не спрашивал, но утверждал, сам разливая кофе по чашкам, не имеющим ничего общего с тем изящным фарфоровым безобразием, из которого полагалось этот кофе пить.
- Значит так, - вручая старой подруге ту чашку, что почище, сказал он, - документами займется Азраил. Сама по себе их пропажа не такая уж и катастрофа, только не говори мне, что ты не держишь все это в уме, я все равно не поверю. А если не ты, то Вин - уж точно. Согласовывать нам их, благо, ни с кем не надо, материал для публикации не пропал, так что с публичной стороной дела тоже все прекрасно. Главное в этой истории - понять, зачем вору они вообще понадобились. Лично я пока не понимаю, что странно. А ты пока не нервничай, Исмаэль с Азраилом найдут все и всех.
Закурив, Белиал со вздохом добавил:
- Самое дурное, что это все вместе складывается в какую-то систему. И пламя знает, в какую...

 Отправлено: 21.03.09 22:42. Заголовок: - Да мне-то чего нер..

- Да мне-то чего нервничать? - Астарта взяла любезно предложенную чашку, столь своевременную для промёрзшего на ледяном ветру тела, в очередной раз пожалев, что не догадалась припрятать где-нибудь в Европе более подходящее. Хотя... Кто знал-то? Впрочем, особенного энтузиазма чашка не вызвала, демонесса крутила её в руках, старательно отводя глаза от "траурной" каймы, оставленной чьей-то предыдущей порцией. - Ну, найдут они труп, и что?.. Труп ничего никому не скажет... Ни им, ни кому бы то ни было ещё. Публичная сторона жизни меня волнует так же, как глухого - цена на радио. Дело не в бумагах... Дело в том, что я не смогла призвать душу Ринневара. И тут два варианта... Либо по городу бродит сильный некромант, который убил бедолагу и поймал его душу...
Астарта перевела дух, всё же решилась сделать глоток кофе, наморщила носик - кофе горчил и имел привкус веника... Почему-то это послевкусие у Астарты ассоциировалось именно с веником, хоть ей никогда и не приходилось заваривать это приспособление для домашней уборки...
- Нет, Белиал... Некромант отпадает. Слишком ничтожны шансы, что остался кто-то достаточно могущественный... Однако, я предпочла бы этот вариант. Но, может быть, я ещё недостаточно сильна, чтоб призвать душу сразу после смерти...
Демонесса вздохнула, перевела на приятеля взгляд и как бы между прочим поинтересовалась:
- А что именно складывается? Может, вдвоём быстрее додумаем?

 Отправлено: 09.04.09 12:48. Заголовок: - Нет, некромантов з..

- Нет, некромантов здесь нет, - покачал головой Белиал, не сводя чуть насмешливого взгляда с Астарты и ее мучений с кофе, - таких вообще уже давно нет, духу ни у кого не хватает банально.
Он протянул руку и дотронулся до чашки. Та внешне не изменилась, но жидкость в ней стала чуть чернее, приобретая одновременно золотистый оттенок. По кабинету разлился аромат свежесваренного кофе с перцем и корицей.
- Извини, - хмыкнул демон, - не удержался. Ты каждый раз с таким лицом изучаешь чашку, что обойтись без дурацких шуток невозможно. Но к делу... Так вот, нет здесь некромантов. Здесь... один из нас. Ты видела?
Перед собеседницей на стол лег веер неплохого качества фотографий. Черно-белых, разумеется, но даже это не спасло бы смертного от тошноты при взгляде на них. Падшие наблюдали запечатленное там относительно равнодушно.
- Как видишь, рисунки на стенах уже почти не видно под копотью. Квартиру зачем-то подожгли... Труп - человеку перерезали горло, но до этого подвергали некоторому количеству презабавнейших развлечений. Особенно хороша спальня. Туда пожар не добрался, так что ты можешь наблюдать вот эту очаровательную парочку.
В тонких пальцах герцога развернулась фотография, изображающая два почти неузнаваемых трупа, соединенных кем-то в жутком подобии акта. При помощи пары приспособлений, одним из которых был обломок деревянной швабры. Кожа обоих несчастных валялась рядом.
- У человека, Астарта, силы не хватит на такое. А что складывается... Ну вот смотри - а еще вчера Аграт и Вин видели, как от них драпали какие-то ребята, напавшие на автомобиль Вина. И эти ребята растаяли в воздухе, не добегая до угла. Потом взорвалась больница, и эксперты Исмаэля говорили, что это взрыв бытового газа. Пока не нашли в подвале останки несчастного. Прямо рядом с тем местом, где должен был быть вентиль, понимаешь? Я там был и просто чувствовал запах... запах той стороны. Другое дело, что никто из них не стал бы опускаться до взрыва больницы, даже если там одни грешники. Сама знаешь, это уже тысячу с лишним лет не их стиль. Следовательно?

 Отправлено: 09.04.09 15:24. Заголовок: Астарта, косясь на ф..

Астарта, косясь на фотографии, с наслаждением втягивала божественный аромат, напомнивший ей причудливые зиккураты ацтеков. Только там были зёрна какао, и изысканная горечь, которой не дано достичь кофе...
- Забавная композиция, - демонесса взяла фото спальни, чтобы разглядеть поближе. Пальцы машинально принялись оплетать прямоугольник бумаги невидимой сетью, улавливая малейшие следы ауры. - Если б не знала точно, где сейчас находится Палач Всея Преисподней, не задумываясь, сказала бы, что его работа. Хотя композиция топорная... Делалось наспех и явно не специалистом. Слишком грубо и... Слишком прямо. Можно подумать, кто-то решил скопировать старые готические романы, знаешь, года эдак девяностые двадцатого века... Или фильмы того же направления... Но! Как всегда есть нюанс! Из смертных никто не видел ни готических романов, ни фильмов жанра "экшн". Одержимость также исключается, потому что это - наша прерогатива, и мы были бы в курсе. Твой нюх не подвёл тебя... Я не слишком ошибусь, если скажу, что по городу разгуливают сородичи нашего Аластора...
Она одним глотком ополовинила свою кружку и подняла на Белиала кокетливый взгляд:
- А можно мне потом её забрать? Или копию сделать? Аластор будет просто в восторге, а мне так хочется выклянчить у него хорошего жеребца...

 Отправлено: 09.04.09 16:25. Заголовок: - Да забирай, - пожа..

- Да забирай, - пожал плечами Белиал, - это все равно уже копия, у ребят Исмаэля целая кипа этой радости под самыми разными углами. А что до вассалов Аластора...
Он небрежно извлек из пачки еще одну фотографию - причудливая вязь узоров на стенах, сплетающихся то в непристойные рисунки, то в алхимические символы. Они, казалось, двигаются сами даже на фотографии, даже на том куске стены, где их с трудом расчистили от копоти.
- Вассалы Аластора не развлекаются вот этим. И опять же, я бы заподозрил привет от Вельзевула - помнишь, как и сколько раз он обещал нам припомнить то, что мы здесь, а он там? - да вот беда, его любимцы брезгуют... как это исмаэлевы следователи говорят - расчлененкой? А еще я очень хочу знать, кто так нарушил договор, что сюда смог прийти кто-то из Ада и кто-то с той стороны. Есть идеи, душа моя?

 Отправлено: 09.04.09 17:17. Заголовок: - Из Ада никто не мо..

- Из Ада никто не мог прийти незамеченным, иначе светлые уже висели бы под окнами и вопили, как трубы Иерихонские, о нарушении пунктов договора, цитируя их прямым текстом, - тихо, но твёрдо ответила Астарта, вглядываясь в символы. - Да, фурии Аластора не имеют привычки устраивать граффити - они преисполнены сознания исполняемого долга... Они же - духи мщения, как и сам Палач. Найти и наказать - это пожалуйста, а устраивать из казни показуху... Для Вельзевула - как-то примитивно, у него фантазия побогаче, а нечто подобное... Да он бы просто оскорбился, рискни кто намекнуть, что, мол, его рук дело... И прочёл бы лекцию на тему "Вельзевул в искусстве художественного расчленения"...часиков на "дцать". Он же чистоплюй!! Кстати, кое-что из этой настенной росписи было в своё время придумано Алистером Кроули. Вот этот символ, например... И вот этот... А вот - моя печать! Правда, корявая какая-то...
Астарта вернулась к разглядыванию спального шедевра, пару минут молча всматривалась в детали. Аура с фото была крайне замусорена чужими следами, и то, что украл с места объектив камеры, невозможно было уловить... Что-то разрозненное, ускользающее, растворяющееся...
...прячущееся...
- А кожу-то не наш снимал! - неожиданно и радостно заявила демонесса, ткнув коготком в угол фотографии. - Смотри! Вот здесь очень хорошо видно! Вот, вот и вот... Чистый ровный разрез. А вот тут - явные следы свежевания, причём также ровные. Тот, кто снимал с них шкурки, орудовал ножом. Я бы предпочла собственные когти, как и большинство демонов. А от когтей следы остаются рваные, иззубренные. И шкурку снимали бы рывом, тогда остались бы именно обрывки тканей и сухожилий. Хм... Но... У меня сильное сомнение, что светлые опустились бы до такого... Я бы предположила, что некто из светлых по собственной инициативе выудил кого-то из Ада. Кого-то, кого может контролировать. Кого-то из низших... И этот низший и выполняет грязную работу. А "пряник" - возможность убивать... "Низший", видимо, питается смертью... Или кровью... Светлый - закрывает на это глаза и делает своё дело его руками...или что там у него?.. И эта парочка бродит по городу и портит нам репутацию. Или... Или светлому дали "добро" сверху в обход договора... И, разумеется, нас в известность не поставили...

 Отправлено: 09.04.09 17:57. Заголовок: - Висели бы... Демон..

- Висели бы...
Демон откинулся в кресле и прикрыл глаза, взирая на давнюю приятельницу и союзницу сквозь ресницы.
- А если нет? - с легкой иронией усомнился он, - нарушать и обходить договор они не стали бы. А вот если его нарушил кто-то из наших... они могли и промолчать. Потому что им это выгодно, хотя и делает нас нарушителями. Может. Потому что ты не хуже меня знаешь, что нужна очень большая власть - нарушить Договор. Так что это либо они, либо...
Белиал сложил перед лицом руки, тщательно совмещая кончики пальцев:
- Либо кто-то из наших. Либо это такое дурацкое стечение обстоятельств, которые бывают только на этой глупой земле, чего я исключить не могу. А что питается - тут ты права, да. И знаешь, почему? Нам дает силу вера, а ему нет, потому что никто о его существовании здесь не знает. С репутацией ты, впрочем, мудришь излишне, нам тут ее так просто не испортишь.
Помолчав немного, демон снова наполнил обе чашки, щедро плеснув туда коньяка из старинной квадратной бутылки.
- Исмаэль собрал под расследование специальную группу. Пожалуйста, если будет время, окажи им помощь. И да, после нашего разговора съезди в больницу, что в Гран-Прэ, мне кажется, там понадобится самый лучший вопрошающий души. За мной не заржавеет, сама знаешь.

 Отправлено: 09.04.09 22:06. Заголовок: - На этой глупой зем..

- На этой глупой земле любая случайность - разновидность закономерности... О, коньяк!! Весьма кстати!! Ну, то, что светлым нужно основание нарушить договор, - это само собой... Кто-то из нас в чём-то наследил... И кто-то из светлых промолчал, ты прав... Но мне как-то больше интересно, что за тварь они призвали... Не так уж много демонов - настоящих демонов - питаются смертью... Вернее даже упиваются ей. Я знаю пару-тройку видов, но... Хм... Да, есть вероятность, что кто-то из наших ведёт свою игру... Свою собственную... А след светлых - следствие проявления этой игры... Они проверяли... Плохо, когда есть, из чего выбирать...
Коньяк действительно пришёлся кстати, настроение поднялось, демонесса отставила кружку и принялась уже более пристально просматривать фотографии. В росписи на стенах был определённый смысл, хоть и состояла она из разрозненных и зачастую не связанных между собой символов и знаков. Здесь был и протосанскрит, и скандинавские руны, и масонские криптограммы, забытые сотни лет назад самими масонами... Нашлось местечко даже для закорючки, украшавшей изображения майянской Иштаб, безумной богини самоубийства... "Нет, ни одному смертному не удастся сложить это в стройную действующую формулу... Здесь нужны знания, собранные за тысячу лет одним индивидуумом... Люди столько не живут..."
- Значит, им нужен некромант... Что ж, попробую, но ничего не обещаю, единственное, что могу обещать точно - я по дороге составлю список твоей благодарности.

 Отправлено: 10.04.09 23:49. Заголовок: - О, я не сомневаюсь..

- О, я не сомневаюсь, что он будет длинным, - покивал Белиал, - ну, кхм, я не знаю, насколько мертв тот, кого ты будешь спрашивать, но что-то вроде того.
Демон откинулся на спинку кресла:
- Хорошо, когда есть, из чего выбирать. Очень хорошо. Хуже, когда не из чего... В общем, смотри, разберешься - скажешь. Азраил займется пропажей документов, Исмаэль - убийствами, кстати, если что-то важное будет вдруг, сообщи ему. Это та проблема, когда нам стоит на время забыть, что мы тут, мать его за ногу, правительство...

 Отправлено: 13.04.09 00:21. Заголовок: - Ничего подобного!!..

- Ничего подобного!! - возмутилась Астарта. - Откуда ему быть длинным, если при мне - маленький блокнотик?
Блокнотик был тут же извлечён из-под блузки и предъявлен Главнокомандующему, как доказательство, что более полутора сотен пунктов в нём не поместится чисто физически. Тем более, что он наполовину уже был исписан.
- Я могу, конечно, использовать обратную сторону отчётов, но это будет явный моветон. А перепечатывать долго... Так что придётся мне откопать где-то в глубине себя, любимой, свою исключительную скромность и обойтись блокнотиком. А что в больнице? Странный трупик?

 Отправлено: 25.04.09 14:24. Заголовок: - В больнице? Нет, п..

- В больнице? Нет, пока не трупик, он еще живой, - рассеянно сказал архидемон, глядя куда-то в сторону, - но душа его, кажется, ответит только тебе.
Он тряхнул головой и насмешливо уставился на Астарту:
- А сколько страниц в блокнотике? То-то же! И скромность ты не откопаешь, ибо лопату экспроприировал Вин для каких-то своих личных целей, а у него что-то отобрать нереально. Так что езжай уже вместе со своим блокнотиком... И да, спасибо за визит. Ты отчаянно вовремя.